万博は一つの国家である政府が主催し、多くの国家或いは国際機関が参加し、人間の社会、経済、文化と科学技術領域での業績を展示する国際的な大型展示会である。特徴は開催期間が長く、展示規模が大きく、出展国が多くて、影響が深遠なことである。

1851年にイギリスのロンドンが第1回展覧会を主催して以来、万博会は発展が速いため、「経済、科学技術、文化領域中でのオリンピック」という名誉を取った。国際展覧局の規定によって、万博は性質、規模、展覧期間によって、二つの種類に分けている。一つは登記類（昔は総合性）万博会で、展覧期は普通６ヶ月になっている。2000年から5年ごとに1回開催される。もう一つは認可類（昔は専門性）万博会で、展覧期間は普通三ヶ月になっている。2回の登記類万博会の間に1回主催されるのである。登記類万博会は普通の貿易促販と資本誘致と違い、全世界最高レベルの博覧会である。