３月１８日、観光客と一緒に写真に納まる余二妹さん（左から３人目）。（南昌＝新華社記者／周密）

中国江西省景徳鎮市浮梁県新平村には、土楼（どろう）に似た、個性的な外観を持つ磁器でできた円形の建物が数軒立ち並ぶ。これらの「磁器の城」の壁には、青花（染付）や粉彩（上絵付け）、顔色釉（釉掛け）などさまざまな技法を凝らした磁器の瓶や碗、皿、陶板画などがはめ込まれている。「磁器の城」のあるじは「磁器の城のおばあちゃん」と呼ばれる余二妹（よ・にまい）さん（９１）。

余さんは１２歳から母方のおじの陶磁器工房で陶芸を学び始めた。２００９年に出張で天津を訪れた際、偶然目にした磁器タイルで作られた「磁器ハウス」に深い感銘を受け、故郷に自分の「磁器の城」を建てようと決意した。

２０１１年、８１歳になった余さんは、「磁器の城」の夢の実現に向けて行動を開始。１６年に最初の磁器の城が人々の前に姿を現した。同村にはこれまでに４棟の「城」が建てられ、建築群が構成されている。