注目される世界一大きい天文館――上海天文館（上海科技館分館）が、まもなく今年の６月にオープンする。４年前から話題になり、多くの人々に期待されているこの天文館がようやくベールを払い除け、人々の前に姿を現す。

  上海天文館は地下鉄１６号線の滴水湖駅から７００メートルの場所にある。敷地面積５.９万平方メートル、建築面積３.８万平方メートルの広さを誇り、建造費用は６億元以上。メインの建物をはじめ、青少年観測基地、大衆天文台、魔力太陽タワーなどの付属施設があり、世界で建築面積が最大の天文館となる。

  同館の独特なデザインは天文学のコンセプトを表現すると同時に、天体の軌道周期をなぞった形となっている。すべての建築が一つの天体儀となって、地球と月と太陽の宇宙での運行軌道を追跡できる。また、中国の元宵節、中秋節、冬至、夏至などの特別な日には、特定の光が地面にあるマークと重なった時に特別な時報を告げるなどの様々な形式で建築の内外で展示が行われる。博物館の建物自体が人間と宇宙をつなげるツールとなることで、来館者はこれまでにはない画期的な体験を得ることができるだろう。

  天文館では、可視化データ、AR、VR、生物学的認識システム、AIなどの先進技術を駆使して、天文学の知識が分かりやすく理解できるように工夫されている。シミュレーションシーンの高い場所に身を置けば、宇宙空間の環境を体験できるし、天文デジタル実験室では先端研究に触れることもできる。

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