上海市の陸地化は比較的に遅く、人文の繁盛は宋末元初から始まった。元の時代には女性の紡織発明家黄道婆（東湾人）が現れ、明の時代には『農政全書』の作家徐光啓（徐家匯人）等が現われた。工商港貿易が立上がるにつれて上海は次第に全国で最も人口の多い都市となった。建国後、上海市は人口を外の地域に引越しさせた。１９５４年<SPAN 最近の人口調査によると、男女の比率が１０５．２対１００で、都市部人口の割合が全国の一位を占める７６．２％となり、働ける人口の比率も比較的に多く６６．０％を占め、子供人口が僅か１８．２を占め、高齢者人口が１２．４％と、全国で老齢化が比較的に深刻な都市だ。人口の文化素質が比較的に高く、大卒人口が６．５を占め、非識字者率が１１％を占める。平均寿命は男性が７３．５歳、女性が７７．９歳と、世界の先進国の水準に近い。