中国では最近、危篤のパンダと双子のパンダが話題を呼んでいる。

　広西チワン族自治区の桂林市動物園で暮らすジャイアントパンダ「美美」が、老衰のため危険な状態だ。1カ月近く前から病状は次第に悪化し、ここ2日間は餌もほとんど口にせず、立ち上がることもできないほど衰弱している。

　同動物園の責任者によると、「美美」はすでに36歳で、飼育されているパンダとしては最高齢。パンダの平均寿命は25歳で、36歳の「美美」は人間でいえば100歳を超える老人にあたる。

　また、四川臥竜中国ジャイアントパンダ保護研究センターで3日、今年初めての双子のパンダが誕生した。母親は「英英」で、妊娠113日目の出産。1頭が午後8時ごろ、もう1頭が午後11ごろに生まれた。

　同センターは12年にわたる努力を経て、飼育パンダの繁殖の3大難題「発情難、受胎難、生存難」の解決に取り組んできた。 　

　中国国務院はこのほど、四川省のパンダ生息地を２００６年唯一の世界自然遺産として登録申請することを決め、関係書類をユネスコに送付した。

　関係筋によると、認定が認められるかどうかは来年の専門家による投票で決まる。四川省には、中国の野生パンダの約７６％に当たる１２０６頭が生息している。　

（章坤良　写真：臥龍パンダ保護研究センター）