中国の伝統的な春節（旧正月＝2010年2月13日〜15日）と、西洋のロマンチックな習慣・バレンタインが重なる時、一体どんな反応が起こるだろう？この両日の一致は、前回は20世紀の50年代にまで遡る。私たちは「50年に一度の出会い」として運命に定められた2010年の旧正月をロマンチックな幕開けとして迎えたいと思う。

　日本の有名な観光名所である箱根は、この春節期間中、特別なイベントを発表、国内外の、特に上海を中心に中国からの観光客を誘致する。

　2010年のいつもと違った春節に甘く貴重な思い出をもたらすのは、小田急ロマンスカーに乗りながら、富士山と芦ノ湖がお互いを望み、下には輝く湖面と上には山の姿を見る中、ロマンチックな気分で超然とした姿で新しい一年を抱擁する、心を突き動かされる旅。

　国内物質レベルや生活の質が年々上がるにつれて、祝日・休日の海外旅行はますます人々の注目を受けるようになり、新中国成立60周年の国慶節と中秋節が合わさった「史上最長のゴールデンウィーク」は海外旅行新記録を出したあと、中国の最も伝統的な春節もロマンチックなバレンタインの光を取り囲むようにゆっくりと遅れてやってくる。中欧の記念日がぶつかり合った火花は、十分なゆとりのある旅行の時間を作り出し、二重の祝い事とロマンチックさで、2010年の新年の長い休暇はきっとまた１つの海外旅行のピークを迎えることになるだろう。

 箱根は日本の古くから有名な温泉地で、現在、「箱根十七湯」と呼ばれる温泉場がある。その中には最も有名な7つの温泉を指す「箱根七湯」と称されるものや、そのほか大小の温泉が箱根の各地至るところにあり、名実共に温泉療養に適した地である。日本では、仕事や家事のストレスで箱根の温泉に浸かり心身のリラックスに来る人が次々と訪れる。箱根は東京からの距離も近く、日帰りでも非常に便利であるため、日本人の心の中に身近で、喧騒からはなれた「ユートピア」として、箱根で温泉に浸かり心身ともにリラックスすることは至高の楽しみと称えられている。

箱根海賊船

　箱根はまた、国立公園に属しており、約3千年前に水蒸気の爆発でできた火山跡の大涌谷は終日白い煙に包まれ、遠くからの眺めはまるで白い雲が山から噴出しているようで、箱根の奇観の一つとなっている。カルデラ湖である芦ノ湖は、その水は青く澄み、晴れの日は海賊船やロープウェイから雪を頂いた富士山見ることができる。富士山の雄大な姿と湖面に映る景色が相互に映え、「東海の輝く逆さ扇」と称えられる箱根の奇観の一つである。特に春節期間中は一年で最も空気が澄んでいる季節で、そのため富士山を観賞するのに最適な時期である。

　また、それ以外にも、江戸時代に徴税と取調べのために使われた歴史遺跡「箱根関所」など一連の歴史文化名所もある。風景の美しさにはとりわけ恵まれている。 　

（編集:章坤良　写真：小田急外国人旅行センター）