シンガポール紙・聯合早報は１３日、８日から行方が分からなくなっているマレーシア航空旅客機に関連して、１９４８年以降の約７０年間に８０機の飛行機が失踪して見つかっていないと伝えた。

　大型旅客機が失踪して最後まで見つからないというケースは多くはない。最後に発生したのは２００３年５月、アンゴラを飛び立ったボーイング７２７型機の失踪だ。当時は「９・１１事件」から２年足らずだったことで米国当局は緊張、世界規模の大捜索が行われたが、今もなお見つかっていない。誰も乗客は乗っておらず、操縦資格のない２人だけで夕方に離陸して消息を絶ったという。

　１９７９年には東京発のボーイング７０７型機が６人を乗せたまま太平洋上で行方不明になり、９９年にはアイスランド・レイキャビクを飛び立ったボーイング７２７型機が救援信号を出したあとで失踪した。飛行機には１８人が乗っていた。これらの旅客機は、乗員乗客数が少なかったために、当局が長期的な捜索経費を投じたがらなかった可能性がある。

　２００９年、エールフランスのエアバス機が太平洋上に墜落したときには、３６時間後にようやく初めて残骸が発見された。そして、２年後にフライトレコーダーが海底から見つかった。

　科学技術が進歩し、レーダーや衛星など捜索の助けとなる技術が生まれた。しかし、今回の失踪例が、いまだ科学技術には限界があり、世界にはレーダーで探しきれない場所が多く存在することを示した。