タイ政府は今年９月、高速鉄道建設プロジェクトに関する国際入札を行う計画だ。最初に建設する計画のバンコクとパタヤを結ぶ高速鉄道は２０１８年に開通する予定で、時速は２５０キロ、バンコクからパタヤまでの所要時間はおよそ１時間程度に短縮される。雲南信息報が伝えた。

　タイ運輸省運輸・交通計画事務室の主任によると、パタヤ高速鉄道の建設には５年程度かかる見込み。ほかの高速鉄道はパタヤ高速鉄道が竣工した１年後に開通する予定だ。

　タイ政府はこのほど、２０２０年までに２兆タイバーツ（約６兆５０００億円）を投じて全国の交通網を拡張し、高速鉄道など現代的交通インフラを建設すると発表した。高速鉄道プロジェクトは今年９月に入札を行う計画で、中国、日本、韓国、フランス、ドイツ、スペインなどが応札の意向を示した。

　タイは中国に２本の高速鉄道建設を任せる考えがある。１本はタイの南北をつなぐ６００キロ前後のバンコクとチェンマイを結ぶ高速鉄道、もう１本はタイの東西を結ぶ全長４５０キロのバンコクとノーンカーイを結ぶ高速鉄道だ。運輸大臣が最近、タイの高速鉄道の料金は１キロ当たり２．１〜２．５タイバーツ（約７〜８円）前後に決める方針だと明らかにした。そうなればバンコク・チェンマイ高速鉄道の料金は１２００〜１５００タイバーツ（約３９００〜４９００円）となる。

　中国の管木・駐タイ大使は今年２月、チェンマイで行った講演で、中国の鉄道専門家がバンコク・チェンマイ間の視察を終えたと話した。全長６７７キロのこの高速鉄道は１１の駅を設置する計画で、１６４本の橋と２４本のトンネルを建設する必要がある。高速鉄道が開通すれば時速２５５キロでバンコクからチェンマイまでの所要時間は２時間半〜３時間。現在、バンコクとチェンマイの間には１日５本の列車が走っているが、最も速いもので所要時間は１２時間、最も遅い列車では１６時間かかる。