121年ぶりに世界第2位の経済大国に復帰するまでの道
導入部（2005−2010年）「科学技術発明大国への再登板」

　2011年1月26日の米大統領一般教書演説の中に、半世紀前の1957年10月4日に、旧ソ連の人工衛星「Sputnik1」が打ち上げられた時の、米国民が受けた大きな衝撃の瞬間を表現する言葉「Sputnik moment」が登場した。

　オバマ大統領は、今現在のアメリカ社会は、53年前のショックの瞬間を再度体験していると語り、原因として、世界ＴＯＰ500のス−パ−コンピュータにおいて、長年アメリカ製がリードしていたその牙城に、中国の「天河1号Ａ」という史上最速のスパコンが、2010年11月に出現したためと明言した。

　また、中国の教育水準の代表格である上海市の15才の中学生達は、OECDが主催した2009年の各国学生評価プログラム「PISA」という国際試合で、「数学・科学技術・読解力」という全試験項目に於いて、最高得点に達し、米国学生の30、23、17位を大差で引き離したことや、加えて各国がしのぎを削る再生可能クリーンエネルギーの太陽光発電分野に関しても、中国が現在世界最大の民間研究開発施設を有すること等も、米国の「Sputnik moment」を招く要因であると警鐘を鳴らした。

　中国の科学技術や教育面の「脅威」を大統領がこれまでも何度か公衆に語り掛けたことがあるが、今回の真の狙いは、合衆国議会両院の議員達から協力を取り付け、「Win the future」の為の開発予算を獲得するところにある。その目標に向けて政権内の優れた連携ﾌﾟﾚｰにも感嘆するものがある。

　2カ月ほど前の2010年11月29日に、オバマ政権のエネルギー長官を務めるSteven Chuは、ワシントンにある「the National Press Club」で行ったスピーチで、中国優勢の以下の七つの産業分野について、中国をはじめとする他国の成功は、アメリカにとって「New Sputnik moment」になると訴えた。

中国優勢とされる七つの産業分野
1.High Voltage Transmission（高電圧送電線）
2.High Speed Rail（高速鉄道）
3.Advanced Coal Technologies（石炭関連の先端技術）
4.Nuclear Power（原子力発電所技術）
5.Alternative Energy Vehicles（電気自動車）
6.Renewable Energy（再生可能ｴﾈﾙｷﾞ-）
7.Supercomputing（ス−パ−コンピュ−タ）

　中国はこれらの科学技術と共に、「世界知的所有権機関」（WIPO）が右のグラフィックに示すように、05年以降は発明等の国際特許出願件数も急増し、2010年には、更に前年度より56．2％の爆発的な増加率に達し、まるで掘削する石油が一気に油井から噴出するような「井噴現象」を呈している。

　WIPOが2011年2月9日に発表した「International Patent Filings Recover in 2010」のデータによると、2010年に全世界の国際特許出願件数は16万2900件、そのうち、中国の出願件数は1万2377件で全体の7．6％を占めており、件数順位は09年に4位の韓国と交代して5位から4位に躍進した。

　科学技術発明の分野に於いても目覚めた獅子の猛追の姿がある。（執筆者：成玉麟）