日本のニシキゴイは年齢や環境、水温の変化に伴って体の模様が変化するため、「観賞魚の王」「動く宝石」と称されている。市場価格は数万円から数十万円のものが一般的で、上物になると数百万円の値段がつく。税関当局は「国内では観賞魚市場の消費ニーズが日増しに高まっている。特に元日、春節などの祝祭日前には需要が旺盛となり、多額の利益を狙った不法業者が観賞魚の密輸を試みる」と説明した。