新中国成立の初期では、中国の鉄道は遅いことから「老いた牛ががたがたの車を引くようだ」と揶揄されていました。しかし、71年後の今、縦横8本ずつ（「八縦八横」）からなる骨幹路線を主軸とした高速鉄道網が整備されています。中国はどのようにしてこの飛躍的な発展を成し遂げたのでしょうか？それは、一部の先進国では、鉄道は利益の出るところで作られるのに対して、中国は人々の生活の改善、より多くの機会をもたらすことを目的としているからです。高速鉄道の整備が一つの縮図であり、新中国は成立から71年で速やかな発展を成し遂げた根本的な原因もここにあります。