シェールガスからメタンハイドレート、さらには高温乾燥岩体に至るまで、今年我が国の新エネルギー発展では多くの重大な進展を成し遂げている。国土資源部に所属する鉱物資源貯蓄量審査センターの張大偉主任はこのほど上海で、国土資源部は現在、国務院に対し、新たな種類の天然ガスハイドレートの認定を求めており、また、『天然ガスハイドレート実地調査規範』の制定を行なっていると述べた。経済参考報が伝えた。

天然ガスハイドレートは別名メタンハイドレート、燃える氷とも呼ばれる。今年の５月１０日、中国は南中国海の神狐海域で天然ガスハイドレートの試掘に成功した。７月９日までに、試掘から連続６０日間の燃焼試験を行い、累計３０万９０００立方メートル、１日平均５１５１立方メートルのガスを生産しており、このうちメタンの含有量は最高９９.５％にも達した。張主任によると、現在天然ガスハイドレートは依然として一種の潜在的なエネルギーであるが、採掘コストが非常に高騰している。科学技術のたゆみない進展に伴い、我が国の天然ガスハイドレートの年間生産量は、２０３０年には１０億立方メートルに達すると予想される。

中国では技術発展に伴い、シェールガスが独立した鉱種として、潜在的なエネルギーから現実的なエネルギーへの転換を果たしている。張主任によると、２０１６年の中国のシェールガス生産量は７８億８２００万立方メートルに達し、２０１７年の生産量は１００億立方メートルに達すると予想される。米国とカナダに次ぐ世界第３位の生産量である。シェールガスに対する開発計画によると、２０２０年までに３００億立方メートルの生産量が実現され、２０３０年には生産量を８００億から１０００億立方メートルに拡大するのを目指している、と指摘した。

高温乾燥岩体は地熱エネルギーの一種である。高温乾燥岩体の資源量は非常に多く、広く分布しており、排出ガスはほぼゼロで、熱エネルギーの持続性も高く、高い商業価値を持っている。中国は近ごろ、青海共和盆地で深さ３７０５メートルの地点から摂氏２３６度の品質が非常に良い高温乾燥岩体を採掘し、高温乾燥岩体の実地調査において重大な進展を実現した。

張主任は、高温乾燥岩体に対する定義は世界でも異なっており、現在中国では自国の『高温乾燥岩体実地調査技術要求』を制定していると述べている。目標計画によると、２０２０年から２０３０年度までに、中国は高温乾燥岩体の商用化を実現できる見込みである。

さらに国土資源部は現在、国際汎用基準との対応を積極的に進め、中国の鉱物資源埋蔵量基準を世界に広めようとしている。