「中国白馬の郷」として知られる内モンゴル自治区シリンゴル盟西ウジムチン旗には、モウコウマ（蒙古馬）の白馬６千頭以上が暮らしており、貴重な品種の発展に貢献している。

モウコウマは世界で最も古い馬の一種で、鹿毛、青毛、黒毛、栗毛が多く、白毛が少ないことから、白馬は昔から非常に貴重とされてきた。

研究によると、ウジムチン草原の白馬はモウコウマの白馬の子孫で、西ウジムチン旗には２０１２年当時、３１５７頭の白馬が暮らしており、中国馬業協会から「中国白馬の郷」と名付けられた。

貴重なこれら白馬の遺伝資源を保護するため、同旗は１６年に白馬繁殖拠点を設立。主に同種の保護や導入、選抜育種、改良、繁殖、種牡馬の普及・生産を行ってきた。拠点には現在、白馬１８０頭が暮らしており、管轄下にある牧畜民２５世帯が飼育の中核を担っている。拠点では毎年、良質な種牡馬と繁殖牝馬を各４０頭生産し、これら牧畜民に提供。各世帯が良質な種牡馬と繁殖牝馬を年間各５００頭生産し、モウコウマ保護区内の幅広い畜産家が飼育・繁殖できるよう支援している。

西ウジムチン旗では現在、４万頭以上のモウコウマが飼育されており、うち白馬は６４００頭以上となっている。畜産家は３４５世帯で、地元では馬産を農村振興の要とし、地域の特色を生かした馬産ブランドの構築に注力している。（記者／賈立君）

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