５日、海南省の文昌航天ロケット発射場から打ち上げられた「長征５号Ｂ」。（文昌＝新華社配信／屠海超）

中国は５日午後６時（日本時間同７時）、海南省の文昌航天ロケット発射場から、大型運搬ロケット「長征５号Ｂ」を初めて打ち上げた。ロケットに搭載された次世代有人宇宙船の無人実験船と実験用貨物回収カプセルが約８分後にロケットから分離されて予定の軌道に乗り、打ち上げは成功した。

中国有人宇宙プロジェクト弁公室は、打ち上げの成功により中国の有人宇宙プロジェクトの「第３段階」が幕を開けたと述べた。世界最先端レベルの宇宙ステーションの建設などが「第３段階」の任務における目標となっている。