８日、中国衛星海上測控部の埠頭に停泊する「遠望３号」。（南京＝新華社記者／劉詩平）

中国の遠洋宇宙観測船「遠望３号」は８日午前、中国衛星海上測控（観測・制御）部の埠頭を出航し、南太平洋の予定海域海上での衛星観測・制御任務に向かった。

「遠望３号」今回の出航は今年２回目、同船進水からの２０数年間で５２回目となる。

同船は、中国の第２世代遠洋宇宙観測船で、主にロケット打ち上げによる高・中・低軌道衛星や宇宙船などを対象とした海上での観測・制御・通信の任務を担う。建造からこれまで、有人宇宙船「神舟（しんしゅう）」、月面探査機「嫦娥（じょうが）」、衛星測位システム「北斗」などの海上観測・制御任務を無事完了している。今年３月１３日～５月５日の出航では、「天鏈（てんれん）２号０１星」と「北斗３号ＩＧＳＯ（傾斜地球同期軌道）－１衛星」への観測・制御任務を２回完了している。