今日２１日は二十四節気の春分。昼と夜の時間がほぼ同じ長さで、これらから夏至（６月２２日頃）に向けて昼が長くなっていく。

　中国では二十四節気のうち、国民の祝日として定められているのは「清明」のみだ。春分の日に特別な行事はないが、民俗学の専門家によると、面白い風習が行われている地方もある。

　例えばある地方では春分に卵を立てる。それは「一年の中で、この日だけは卵を立てられる」という言い伝えがあるからだ。実は卵を立てることは一年中いつでも可能だ。卵の表面はツルツルに見えるが、実際にはミクロの凸凹があるので、そのうちの３点が机に接すると立てられる。均整のとれたなるべく形のいい生卵を選んでそっと置いてみよう！何回も練習してコツがわかれば成功率が高いという。

　そして、夏に向けた収穫作業を迎える農家にとっては、春分の頃が一息つける時期だ。ある地方では、餡のない団子を作って田んぼのそばに置く。それは穀物が大好きなスズメの口をくっつけるためだという。

　春分の頃には天気もよく暖かくなるので、様々な花が咲き始める。古代中国では旧暦２月１５日は「花神」の誕生日とされ、それを祝して「花朝節」という祭日になった。春分の日は花朝節に近いことが多く（今年の春分はちょうど旧暦２月１５日にあたる）、家族でお花見や凧揚げやピクニックなどに行くのもいい。

（編集：Ｗ）